「公文」依刑法第10條：「（第3項）稱公文書者，謂公務員職務上製作之文書」。（第2項）稱公務員者，謂下列人員：「一、依法令服務於國家、地方自治團體所屬機關而具有法定職務權限，以及其他依法令從事於公共事務，而具有法定職務權限者。二、受國家、地方自治團體所屬機關依法委託，從事與委託機關權限有關之公共事務者。」是以，凡屬上述所稱之公務員，基於其職務上之需要所製作之文書皆屬之。
公文程式條例第1條稱公文者，謂處理公務之文書；其程式，除法律別有規定外，依本條例之規定辦理。故公文為處理公務之文書，須具有一定之名稱與程式，而其名稱、程式須依據法律或本條例之規範為之。

行政院93年12月1日修正之文書處理手冊壹、總述一、本手冊所稱文書，指處理公務或與公務有關，不論其形式或性質如何之一切資料。凡機關與機關或機關與人民往來之公文書，機關內部通行之文書，以及公文以外之文書而與公務有關者，均包括在內。故最廣義者，除處理公務或與公務有關之全部文書外，尚包括一切紀錄之資料，不論其形式如何（包括文件、書籍、圖說、磁片、光碟、錄音帶、錄影帶）或其性質如何（如一般公文書或司法裁判、行政答辯書、訴願決定書、外交文書、軍事文書、會議文書或其他適用特定業務性質之文書）均應包括在內。

綜上法定定義可知「公文」是處理公務的文書，即因公務而往來或溝通所使用之意思表示或紀錄事實之一切資料皆包括在內，故無論其為公務員或非公務員身分，只要是處理公務眾事務所為之文書皆可稱之，準此公文是隨著政府機構及社會團體乃至人民各種活動而存在，亦是政府機關之間、政府機關與社會團體之間、乃至整個社會團體與個體之間，推行公務、溝通意見重要工具。

<章節目錄>

Ch 1 序論
Ch 2 本論
Ch 3 對內意思表示之公文（以簽為主）
Ch 4 對外意思表示之公文
Ch 5 特種公文書
Ch 6 公文之用印與簽署
Ch 7 成為國家公職人員之應考技能
Ch 8 書（私）信之製作
Ch 9 範例解析與說明
Ch10 附錄